Roger Federer va a mirar atrás y preguntarse, como lo hizo en la cancha, por qué se limitó a mirar cuando Andreas Seppi soltó un disparo junto a la raya y puso fin a su racha de llegar a semifinales del Abierto de Australia en 11 años consecutivos.
El 17 veces ganador de Grand Slams enfrentaba match point ante Seppi por primera vez en 11 duelos entre ambos. Y tenía control de las acciones cuando disparó una volea profunda hacia la esquina y se acercó a la red.
El italiano, número 46 en el mundo, se movió a la derecha y extendió la raqueta, más esperanzado que confiado, y guio la pelota junto a la línea. Federer la dejó pasar, y miró hacia atrás para verla aterrizar apenas dentro de la cancha dando a Seppi una victoria de 6-4, 7-6 (5), 4-6, 7-6 (5) y el pase a la cuarta ronda.
“De la forma en que él la golpeó uno piensa: ‘No es posible que caiga adentro’ Tú estás ahí y piensas. ‘No, la voy a dejar pasar’’’, dijo Federer. “Y mientras te estás diciendo eso, miras atrás y te das cuenta de que se acabó”.
Federer había llegado a semifinales en el Melbourne Park desde que ganó el primero de sus cuatro títulos australianos en el 2004. No había sido eliminado antes de la cuarta ronda aquí desde 2001. Eso cambió en un instante.
Seppi estaba eufórico, pero admitió que el disparo decisivo no fue algo calculado. “Sí, claramente fue un disparo extraño”, dijo el italiano de 30 años. “Al inicio pensé que ni siquiera iba a alcanzar la pelota. Solamente vi cuando cayó adentro. Fue sin duda uno de los disparos más importantes de mi vida”, narró.
Federer, de 33 años, se acercó a Seppi en la red para estrecharle la mano tras el partido, y aplaudió al público antes de dejar la cancha con la cabeza gacha. Es la segunda vez en sus últimos 43 torneos de Grand Slam que no logra llegar a cuarta ronda.
Nadal respira
Por su parte, el español Rafael Nadal mantiene su recuperación y venció a Dudi Sela, de Israel, por 6-1, 6-0 y 7-5 en un partido de tercera ronda.
María da un ‘paseo’
En la competición femenina, la segunda preclasificada Maria Sharapova le ganó con comodidad por 6-1 y 6-1 a la 31ra cabeza de serie, Zarina Diyas, y ahora se enfrentará a Peng Shuai, 21 del ranking.