En la antología titulada Antiguas literaturas germánicas, el escritor argentino Jorge Luis Borges con la colaboración de Delia Ingenieros brinda al lector de lengua española un excelente estudio sobre el mundo poético de la cultura escandinava. En el prólogo a la primera edición de 1951 menciona: “Alguna vez se escribirá la historia de la metáfora, y se comprobará que ciertos excesos del siglo XVII y del XX tuvieron anticipación en Islandia”. Borges propone que en el origen de la literatura germánica se encuentra Ulfilas, obispo ligado al arrianismo cuyo aporte principal fue la traducción visigótica de la Biblia, creando su propio alfabeto a partir de dieciocho signos del griego, cinco del rúnico, uno del latín y otro de sabe dónde. Borges afirma que largos fragmentos de la Biblia ulfilana se conservan en el Codex Argenteus, manuscrito descubierto en el siglo XVI en Westfalia. Además señala que la aparición de la poesía es anterior a la prosa y destaca que un elemento esencial de la literatura anglosajona es el empleo sistemático de perífrasis, lo cual sugiere que las cosas no se mencionen directamente. Por otra parte, narra que la Gesta de Beowulf es el poema más antiguo de la literatura germánica, compuesto en el siglo VIII, descubierto en 1705 y registrado en un catalogo de manuscritos erróneamente como una epopeya sobre las guerras entre daneses y suecos, fue estudiado durante veintiún años por el erudito danés Thorkelin, quien preparaba una traducción latina para la imprenta. Sin embargo, en 1807 la escuadra inglesa al atacar Copenhague incendió su casa y destruyo el esfuerzo de tantos años. Esperando hasta 1815 la edición príncipe. Borges plantea que la Gesta de Bewulf es el más antiguo monumento que se conoce de las letras anglosajonas. 

De tal manera, es una excelente referencias que nos permite comprender la manifestación de la imaginación en la literatura. Este interesante libro ha sido publicado en México dentro de la colección Breviarios del Fondo de Cultura Económica. 

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