Bogotá, Colombia.- “El Popeye”, temido jefe de sicarios de Pablo Escobar, murió este jueves de cáncer.
Jhon Jairo Velásquez tenía 57 años y ´falleció en el centro médico de Bogotá en el que estaba hospitalizado desde el 31 de diciembre pasado.
Aún no se sabe con certeza si tenía cáncer de estómago o de esófago.
“Popeye” tuvo una trayectoria tenebrosa. Tenía registrados unos 300 asesinatos, por mano propia, y la coordinación de otros 3 mil, según dijo él mismo en diferentes entrevistas.
El exjefe de sicarios del líder del Cártel de Medellín cumplió una condena de 24 años de prisión por homicidio, robo, y secuestro. Recuperó su libertad el 27 de agosto del 2014, y desde entonces se dedicó a contar su historia a quien quisiera escucharlo, escribió libros y abrió un canal en Youtube.
Reacciones opuestas
El escritor colombiano Alberto Salcedo Ramos escribió en Twitter tras su muerte.
Lo describió como un asesino, youtuber, cuentero, mitómano, agitador, incendiario y protagonista de una época en la que los colombiano dormían y despertaban con miedo a morir despedazados por una bomba.
Mató aquí y allá por dinero, y luego convirtió en negocio el relato verboso de sus crímenes.
En contraste, el comandante del ejército, general Eduardo Enrique Zapateiro, dijo que lamentaba el deceso y envió un mensaje de condolencias a sus familiares.
Hoy ha muerto un colombiano. Haya pasado en su vida lo que haya pasado, somos seres humanos y somos colombianos.
Trayectoria de crimen
Por encargo del propio Escobar, a quien dijo haber conocido en 1980, “Popeye” disparó o coordinó las emboscadas contra diferentes líderes colombianos que le resultaban incómodos al jefe del Cártel de Medellín.
Según las autoridades colombianas, “Popeye” encabezó el secuestro y posterior asesinato del procurador Carlos Mauro Hoyos en 1988. Ese mismo año mantuvo secuestrado una semana a Andrés Pastrana, entonces director de un noticiero de televisión y quien luego fuera presidente del país (1998-2002).
A Velásquez también se le responsabilizó de planear la explosión en pleno vuelo del vuelo 203 de Avianca en 1989. El Cártel de Medellín dio la orden de volarlo porque creía que a bordo viajaba César Gaviria, entonces candidato presidencial.
Con sólo 18 años recibió los primeros “contratos” por parte del cártel, según narró en una entrevista con la revista Bocas.
Recapturado y hospitalizado
El 25 de mayo de 2018, “Popeye” fue recapturado por las autoridades colombianas en Medellín, acusado de los delitos de concierto para delinquir y extorsión.
Estuvo preso en la cárcel La Picota al sur de Bogotá hasta antes de ser enviado al hospital, donde falleció.