Estados Unidos.- A pesar de que The Walt Disney Co. ha protegido con “mil candados” a sus personajes, por primera vez, uno de los personajes estrella de la compañía, Mickey Mouse, pasará a ser de dominio público.
De forma tierna, The Walt Disney Co. una vez obligó a una guardería de Florida a retirar un mural no autorizado de Minnie Mouse.
En 2006, Disney dijo a un cantero que tallar a Winnie Pooh en la lápida de un niño violaría sus derechos de autor.
Steamboat Willie, el cortometraje de 1928 que dio a conocer a Mickey al mundo, perderá la protección de los derechos de autor en Estados Unidos y algunos otros países a finales del 2023.
Y la pregunta seguramente es saber qué hará Disney para responder y proteger a su personaje más icónico.
Veo en los foros de Reddit y en Twitter que la gente -los creativos- se entusiasma con las posibilidades, que de alguna manera se va a poder utilizar el personaje como sea”, dijo Aaron J. Moss, socio de Greenberg Glusker en Los Ángeles, especializado en derechos de autor y marcas.
“Pero eso es un malentendido”.
El asunto es más complicado de lo que parece, y quienes intenten sacar provecho de los derechos que expiran podrían acabar en una ratonera legal.
Es la versión original de Mickey Mouse en Steamboat Willie
Sólo uno de los derechos de autor caduca. Se trata de la versión original de Mickey Mouse en Steamboat Willie, un corto de ocho minutos con poca trama.
Este Mickey no habla y tiene nariz como de rata, ojos rudimentarios (sin pupilas) y una larga cola. Puede ser travieso. En una escena, atormenta a un gato. En otra, utiliza a un ganso aterrorizado como trombón.
Las versiones posteriores del personaje siguen protegidas, incluyendo el Mickey más dulce y redondeado, con pantalones cortos rojos y guantes blancos, más conocido para el público actual. Estas entrarán en el dominio público en distintos momentos a lo largo de las próximas décadas.
Disney ha modernizado con frecuencia al personaje, no necesariamente como una forma de gestión de derechos de autor, al menos inicialmente, sino para mantenerse al día”, dijo Jane C. Ginsburg, una autoridad en derecho de propiedad intelectual que enseña en la Universidad de Columbia.
La expiración de los derechos de Steamboat Willie significa que el corto en blanco y negro puede proyectarse sin permiso de Disney e incluso ser revendido por terceros.
Sin embargo, puede que no quede mucho valor. La compañía lo subió gratis en YouTube hace años. También significa que cualquiera puede hacer uso de la película y del Mickey original para crear nuevas historias y obras.