Cabo Cañaveral, Florida.- Después de casi 40 años dando vueltas alrededor de la Tierra, un satélite retirado de la NASA atravesó inofensivamente la atmósfera y cayó frente a la costa de Alaska, informó el lunes la agencia espacial.
El Departamento de Defensa confirmó que el satélite —puesto en órbita en 1984 por la astronauta Sally Ride— reingresó al planeta a última hora de la noche del domingo sobre el mar de Bering, a unos cientos de kilómetros de Alaska. La NASA dijo que no ha recibido informes de heridos o daños por la caída de escombros.
A finales de la semana pasada, la NASA dijo que esperaba que la mayor parte del satélite de 2 450 kilos (5 400 libras) se quemara en la atmósfera, pero que algunas piezas podrían sobrevivir. Según la agencia espacial, las probabilidades de que la caída de escombros hiera a alguien son de 1 entre 9.400.
El transbordador espacial Challenger puso el satélite en órbita y la primera mujer estadounidense en el espacio lo liberó. El satélite midió el ozono en la atmósfera y estudió cómo la Tierra absorbía e irradiaba energía del sol, antes de ser retirado en 2005, mucho más allá de su vida útil prevista.
JFF