Mississippi.- Un poderoso tornado abrió una trayectoria devastadora de al menos 274 kilómetros (170 millas) a través de partes del sur profundo el viernes por la noche, matando al menos a 23 personas en Mississippi y destruyendo docenas de edificios durante más de una hora.

La Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi dijo en una publicación de Twitter que se desplegaron equipos de búsqueda y rescate de agencias locales y estatales para ayudar a las víctimas afectadas por los tornados. La agencia confirmó la madrugada del sábado que 23 personas habían muerto, cuatro estaban desaparecidas y decenas resultaron heridas.

El número de víctimas podría aumentar

Unos minutos más tarde, la agencia advirtió que el número de víctimas podría aumentar y tuiteó: “Desafortunadamente, se espera que estos números cambien”.

A lo largo de la mañana del sábado, la gente caminó aturdida y conmocionada mientras se abrían paso entre los escombros y los árboles caídos con motosierras, en busca de sobrevivientes. Las líneas eléctricas estaban sujetas bajo robles de décadas de antigüedad, sus raíces arrancadas del suelo.

Wonder Bolden sostenía a su nieta, Journey, mientras estaba de pie frente a los restos de la casa móvil ahora arrasada de su madre en Rolling Fork el sábado por la mañana.

“No queda nada”, dijo la trabajadora de cuidados paliativos de 44 años, mirando el automóvil que había aterrizado encima de un restaurante que solía estar a 60 pies (18 metros) de distancia de su entrada. “Solo está la brisa que corre, pasa, simplemente nada”.

El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, tuiteó el sábado que se dirigía a la ciudad y describió lo sucedido como “una tragedia”.

El video filmado cuando amanecía en la ciudad mostraba casas reducidas a montones de escombros, autos volcados de costado y árboles despojados de sus ramas. De vez en cuando, en medio de los escombros, se salvaba una casa, aparentemente intacta.

El Servicio Meteorológico Nacional envió equipos para inspeccionar el tornado, pero la información preliminar basada en estimaciones de informes de tormentas y datos de radar indica que estuvo en el suelo durante más de una hora, dijo Lance Perrilloux, meteorólogo del Servicio Meteorológico de Jackson, Mississippi. oficina.

Eso es raro, muy, muy raro”, dijo, atribuyendo el amplio camino a la inestabilidad atmosférica generalizada. “Todos los ingredientes estaban allí”.

Perrilloux dijo que los hallazgos preliminares son que el tornado comenzó su camino de destrucción justo al suroeste de Rolling Fork antes de continuar hacia el noreste hacia las comunidades rurales de Midnight y Silver City antes de moverse hacia Tchula, Black Hawk y Winona.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta el viernes por la noche cuando azotaba la tormenta que no se anduvo con rodeos: “Para proteger su vida, ¡CUBRIRSE AHORA!”

Sheddrick Bell, su pareja y sus dos hijas se agazaparon en un armario de su casa en Rolling Fork durante 15 minutos mientras el tornado avanzaba. La familia escuchó cómo los vientos del tornado azotaban, rompían ventanas y derribaban árboles. Sus hijas no dejaban de llorar. Podía escuchar a su compañero rezar en voz alta a su lado.

“Estaba pensando: ‘Si todavía puedo abrir los ojos y moverme, estoy bien’”, dijo.

Cornel Knight le dijo a The Associated Press que él, su esposa y su hija de 3 años estaban en la casa de un pariente en Rolling Fork cuando ocurrió el tornado. Dijo que el cielo estaba oscuro pero que “se podía ver la dirección de cada transformador que explotaba”.

JRL