Angelina Jolie reveló que se realizó una mastectomía doble con fines preventivos tras descubrir que es portadora de un gen que hacía muy probable que desarrollara cáncer de mama.
La actriz ganadora del Oscar y pareja de Brad Pitt hizo el anuncio en un artículo de opinión publicado el martes en el diario The New York Times (http://nyti.ms/17o4A0f) bajo el título “My Medical Choice” (Mi elección médica).
En el artículo, Jolie escribió que entre inicios de febrero y fines de abril se sometió a tres meses de procedimientos quirúrgicos para que le retiraran ambos senos.
La actriz, de 37 años de edad, escribió que tomó la decisión al pensar en sus seis hijos y después de ver a su propia madre, la actriz Marcheline Bertrand, morir muy joven por cáncer de mama.
“Mi madre luchó contra el cáncer casi una década y murió a los 56 años”, escribió.
“Ella vivió el tiempo suficiente para conocer al primero de sus nietos y cargarlo en sus brazos, pero mis otros hijos nunca tuvieron la oportunidad de conocer y experimentar lo amorosa y amable que era”, añadió.
Jolie escribió que sus hijos “han preguntado si lo mismo me podría pasar a mí”.
Dijo que después de pruebas genéticas se enteró que porta el gen “defectuoso” BRCA1 y que tenía 87% de probabilidades de contraer la misma enfermedad que su madre.
Jolie dijo que había mantenido el asunto en privado hasta ahora y que había decidido revelarlo en el artículo con la esperanza de que pueda ayudar a otras mujeres.
“Quería escribir esto para decirle a otras mujeres que la decisión de someterse a una mastectomía no fue fácil, pero me alegra mucho haberla tomado”, escribió Jolie.
“Mis posibilidades de desarrollar cáncer de mama cayeron del 87% a menos del 5%. Puedo decirles a mis hijos que no deben tener miedo de perderme por cáncer de mama”.
The Associated Press dejó recados telefónicos y correos electrónicos el lunes por la noche en busca de declaraciones de los representantes de Jolie, pero nadie respondió de inmediato.
Jolie fue muy abierta en los detalles, como al describir los procedimientos paso a paso.
“Mi propio proceso comenzó el 2 de febrero con un procedimiento conocido como ‘retardo en pezón”’, escribió, “que excluye la enfermedad en los conductos mamarios detrás del pezón y que atrae más flujo sanguíneo a la zona”.
A continuación describió la cirugía mayor, a la que se sometió dos semanas más tarde y en la que se extirpó el tejido mamario. Dijo que se sintió “como en una escena sacada de una película de ciencia ficción”. Escribió que nueve semanas más tarde se sometió a una tercera cirugía para recibir implantes y reconstruir la forma de los senos.
Muchas mujeres han optado por la mastectomía preventiva con el desarrollo de nuevas pruebas para la detección genética de propensión al cáncer, pero la medida y la forma en que hizo el anuncio no tienen precedentes para una estrella tan joven y tan conocida.
Jolie también abordó brevemente los efectos de la cirugía en la sexualidad idealizada y la feminidad emblemática que han alimentado su fama.
“No me siento menos mujer”, escribió Jolie. “Me siento más fuerte por haber tomado una buena decisión que de ninguna manera disminuye mi feminidad”, agregó.
La actriz escribió también que Brad Pitt, su pareja desde hace ocho años, la acompañó en “cada minuto de las cirugías” en el Pink Lotus Breast Center, en el sur de California.
La madre de Jolie murió en enero de 2007. En su carrera tuvo papeles menores en películas como “Lookin’ to Get Out” de 1982 y “The Man Who Loved Women” de 1983. Crio a Jolie y a su hermano, James, tras divorciarse del actor ganador del Oscar Jon Voight.
Jolie ha aparecido en decenas de películas, entre ellas “The Tourist”, de 2010, “Salt”, la serie de “Tomb Raider” y “Girl, Interrupted”, de 1999, por la cual ganó un premio de la Academia.
Sin embargo, la actriz ha aparecido con más frecuencia en las noticias en años recientes debido a su relación con Pitt y por sus obras de caridad con los refugiados como embajadora de Naciones Unidas.
Preguntas y respuestas sobre mastectomía de Jolie
Angelina Jolie anunció el martes que se realizó una mastectomía doble para prevenir el cáncer. A continuación se presentan los datos básicos sobre el procedimiento que se realizó la actriz.
P: ¿Qué tipo de cirugía tuvo Jolie?
R: Jolie tuvo una mastectomía doble preventiva, significa que decidió que le extirparan ambos senos a pesar de que no le habían diagnosticado cáncer.
P: ¿Por qué tuvo las mastectomías?
R: Jolie dice que tiene una versión “defectuosa” del gen BRCA1 el cual implica que tenía 87% de probabilidad de sufrir cáncer de mama. Al retirarle preventivamente ambos senos dijo que los riesgos de desarrollar la enfermedad se reducen hasta 5%.
P: ¿Qué involucró el procedimiento?
R: En las mastectomías dobles se retira todo el tejido mamario que sea posible. En el caso de Jolie, como iba a tener una reconstrucción poco después, los médicos preservaron la piel que cubre sus pechos e insertaron rellenos en lugar del tejido para mantener la piel flexible. Según Jolie le insertaron implantes nueve semanas después de que le retiraran el tejido.
P: ¿Cuántas mujeres portan ese gen?
R: Sólo un porcentaje pequeño de mujeres tienen el mismo gen defectuoso, o una versión mutada de un gen relacionado, BRCA2. Estas mutaciones suelen encontrarse en mujeres de ascendencia judía del este de Europa; un estudio encontró que 2,3% de mujeres en ese grupo tienen las mutaciones, casi cinco veces más que el resto de la población. Otros grupos étnicos, incluyendo personas noruegas, holandesas e islandesas tienen niveles ligeramente más altos de esas mutaciones.
P: ¿Por qué esos genes aumentan el riesgo de cáncer de mama en las mujeres?
R: La mujer promedio tiene un 12% de riesgo de desarrollar cáncer de mama en algún momento de su vida. En comparación, las mujeres que por herencia tienen una versión defectuosa de un gen relacionado al cáncer de mama tienen probabilidades hasta cinco veces mayores de padecer cáncer de mama. En Estados Unidos se considera que entre 5 y 10% de los cánceres de mama están relacionados a versiones dañinas de los genes BRCA1 y BRCA2.
P: ¿Cómo pueden saber las mujeres que tienen esas mutaciones genéticas?
R: Una prueba genética por medio de una muestra de sangre puede detectar generalmente esos genes. En Estados Unidos no hay indicaciones estándar que recomienden a las mujeres realizarse pruebas genéticas para BRCA1 o BRCA2. Las pruebas pueden costar varios miles de dólares pero a veces están contempladas en los seguros médicos, si las mujeres tienen factores de riesgo que las justifiquen. Las mujeres pueden tener un mayor riesgo de tener una mutación genética dañina si algún familiar cercano fue diagnosticado con cáncer de mama u ovarios a una edad temprana. Jolie dijo que su madre luchó contra el cáncer de mama casi por una década antes de morir a los 56 años.
P: ¿Qué otras opciones tenía Jolie?
R: Los médicos posiblemente le habrían sugerido hacer pruebas de detección previas, incluyendo mamografías o resonancias magnéticas, pero éstas habrían servido sólo para detectar el cáncer, no para prevenirlo. También podrían haber considerado usar medicamentos contra el cáncer de forma preventiva, aunque en esos casos se sigue probando su uso a largo plazo. “Esta no es una decisión que la gente toma a la ligera”, dijo la doctora Emma Penney, directora clínica en la organización británica no lucrativa, Breast Cáncer Care. “Una no decide hacerse una mastectomía doble de un día para otro”.
P: ¿Por qué es importante la decisión de Jolie para otras mujeres?
R: En la mayoría de las mujeres la genética no tiene un factor importante en su riesgo de padecer cáncer. “La mayoría de las mujeres que piensen en el riesgo de desarrollar cáncer deberían enfocarse en aspectos como llevar un estilo de vida saludable, tener una dieta balanceada, mantener un peso saludable y no beber mucho alcohol”, dijo el médico Peter Johnson, principal doctor del Cáncer Research U.K., organización de Gran Bretaña. Una tercera parte de los casos de cáncer están relacionados con el estilo de vida en ese país.
Pero para mujeres con un riesgo genético similar al de Jolie es posible que el caso sea una inspiración. “Es un mensaje muy alentador que demuestra que las mujeres no están indefensas cuando tienen un riesgo genético”, dijo Johnson.