Portugal.- Más de 4.800 personas pueden haber sido víctimas de abuso sexual infantil en la Iglesia católica portuguesa y 512 presuntas víctimas ya han presentado sus historias, dijo el lunes un panel de expertos que investiga abusos históricos en la iglesia.
Altos funcionarios de la iglesia portuguesa habían afirmado anteriormente que solo se habían producido unos pocos casos.
Clérigos de alto rango se sentaron en la primera fila del auditorio donde los miembros del panel leyeron algunos de los desgarradores relatos de presuntos abusos incluidos en su informe final. Hubo descripciones vívidas e impactantes.
El Comité Independiente para el Estudio del Abuso Infantil en la Iglesia Católica, establecido por los obispos portugueses hace poco más de un año, investigó supuestos casos desde 1950 en adelante. Los obispos portugueses deben discutir el informe en una reunión extraordinaria el 3 de marzo.
El plazo de prescripción ha expirado en la mayoría de los supuestos casos. Solo se pasaron 25 denuncias a los fiscales, dijo el panel.
El informe, criticado por algunos como retrasado, se produjo cuatro años después de que el papa Francisco reuniera a líderes eclesiásticos de todo el mundo en el Vaticano para abordar la crisis de abuso sexual en la iglesia.
Esa reunión se llevó a cabo más de 30 años después de que estallara el escándalo en Irlanda y Australia y 20 años después de que golpeara a los Estados Unidos.
Los obispos y otros superiores católicos en muchas partes de Europa en ese momento continuaron negando que existieran abusos sexuales por parte del clero o insistieron en darle poca importancia al problema.
El presidente de la Conferencia Episcopal Portuguesa, Monseñor José Ornelas, pidió perdón a las víctimas y se disculpó por no haber captado la magnitud del problema.
El abuso sexual infantil es un “crimen atroz”, dijo Ornelas en un comunicado que leyó más tarde el lunes, y agregó: “Es una herida abierta que nos duele y nos avergüenza”.
El panel lamentó que el Vaticano haya tardado tanto en permitir el acceso a los archivos de la iglesia. El permiso llegó solo en octubre, lo que le dio al panel solo tres meses para revisar las pruebas escritas de abuso.
Pedro Strecht, un psiquiatra que encabezó el panel en Portugal, dijo que estima que el número real de víctimas durante el período bajo estudio es de al menos 4.815. Esa extrapolación se hizo sobre otras posibles víctimas mencionadas por las víctimas que se presentaron.
El panel no publica los nombres de las víctimas, las identidades de los presuntos abusadores o los lugares donde supuestamente ocurrieron los abusos. Sin embargo, es enviar a los obispos a fin de mes una lista de presuntos abusadores que aún están activos en la iglesia.
El informe final incluye un anexo separado y confidencial de todos los nombres de los miembros de la iglesia informados al comité que se está enviando a la Conferencia Episcopal Portuguesa ya la policía.
La iglesia portuguesa no ha dicho si tiene la intención de pagar una compensación a las víctimas.
JRL