Estados Unidos.- El ataque de un dron iraní contra una base estadounidense en el noreste de Siria –que dejó un contratista muerto y varios soldados heridos de Estados Unidos-– fue el más reciente dentro de las incursiones que han ido en aumento contra las fuerzas de Washington en Siria. Sin embargo, la letalidad de ese ataque se salió de lo usual. En la mayoría de los últimos ataques de este tipo, ningún efectivo estadounidense había resultado herido.
La acción del jueves con un pequeño dron cargado de explosivos desató una serie de ataques aéreos de represalia y el principal comandante estadounidense para el Medio Oriente, general Erik Kurilla, advirtió sin demora que Estados Unidos estaba dispuesto a lanzar más incursiones si era necesario.
Estados Unidos tiene fuerzas militares en Siria desde 2015, pero las bajas más recientes resaltan una misión antiterrorista de Washington que ha sido constante pero a menudo discreta para combatir a grupos paramilitares apoyados por Irán e impedir el resurgimiento del grupo Estado Islámico. A continuación un vistazo a la presencia de las fuerzas de Estados Unidos en Siria:
Todo comenzó con el grupo Estado Islámico
En un día cualquiera hay por lo menos 900 soldados estadounidenses en Siria, junto con un número secreto de contratistas. Además efectivos de las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos ingresan y salen de Siria pero por lo general en pequeños grupos y no se les incluye en la cifra oficial.
Los efectivos intentan impedir el regreso del grupo Estado Islámico, que causó devastación en Irak y Siria en 2014 tras apoderarse de grandes franjas de territorio.
Durante años, Estados Unidos y sus aliados en la coalición combatieron al EI en Irak y Siria en conjunto con las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) encabezadas por los kurdos. Para 2019, Estados Unidos proclamó la destrucción del califato del Estado Islámico, pero los remanentes del grupo continúan siendo una amenaza, incluidos unos 10.000 combatientes que están en centros de detención en Siria mientras decenas de miles de miembros de sus familias viven en campamentos de refugiados.
Las fuerzas de Washington asesoran y ayudan a las FDS, incluso para mantener la seguridad en los centros de detención, y también efectúan misiones antiterroristas contra el grupo Estado Islámico y otros combatientes afiliados a Al Qaeda, y realizan incursiones contra grupos paramilitares apoyados por Irán que han atacado instalaciones estadounidenses.
Rusia, aliada del gobierno sirio, también está activa en el país, pero Washington y Moscú han utilizado un teléfono para impedir un intercambio de fuego a fin de impedir un conflicto en la zona.
Irán es otra razón de la permanencia de EEUU en Siria
La influencia política de Teherán y la fortaleza de los grupos paramilitares rebeldes en toda la región han creado una preocupación de seguridad a Estados Unidos. Desde la derrota del grupo Estado Islámico, los combatientes apoyados por Irán han ampliado su influencia en la región.
La presencia de las fuerzas estadounidenses en Siria dificulta a Irán el traslado de armas a Líbano para ser utilizadas por sus aliados, como el grupo Hezbolla libanés, contra Israel.
Por ejemplo, la guarnición de al-Tanf en el sureste de Siria se ubica en una carretera vital que puede unir a las fuerzas apoyadas por Irán desde Teherán hasta el sur de Líbano y hasta las puertas de Israel. Así pues, los efectivos en la guarnición estadounidense tienen capacidad para interrumpir lo que podría ser un puente terrestre directo desde Irán hasta el este del Mediterráneo.
La provincia petrolera de Deir el-Zour en el este de Siria, donde Estados Unidos efectuó algunos de sus ataques, se ubica a lo largo de una ruta estratégica. Las fuerzas del gobierno sirio y los grupos apoyados por Irán están desplegados en la margen occidental del río Éufrates en Dir el-Zour, mientras que las fuerzas estadounidenses apoyan a sus aliados, las FDS, principalmente en la margen oriental.
¿Qué sucedió en el ataque más reciente?
Un pequeño dron explosivo, a veces llamado kamikaze, voló a baja altura sobre la cerca de la base y dio contra una instalación de mantenimiento donde trabajaban efectivos y contratistas de Estados Unidos. El dron no disparó arma alguna, sino que estalló al impacto.
Un contratista perdió la vida en tanto que cinco efectivos y otro contratista, todos estadounidenses, resultaron heridos. Un efectivo regresó al servicio activo y los demás heridos fueron retirados de Siria para atenderlos. Los contratistas son utilizados a menudo para que ayuden en labores de mantenimiento y apoyo logístico.
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