Por Joan Royo Gual de El País en exclusiva para AM Guanajuato
La Amazonia brasileña vive una sequía histórica que está llevando al límite a sus habitantes. La falta de lluvias ha provocado un fuerte descenso en el caudal de los ríos que ya afecta al suministro de agua potable y a la agricultura de subsistencia.
Cientos de miles de personas que viven en los rincones más recónditos y vulnerables de Brasil podrían quedar incomunicadas, ya que los ríos del norte del país son como carreteras acuáticas, prácticamente todo el mundo (y los alimentos, comercios, medicinas) se mueve por vía fluvial. Las autoridades calculan que más de medio millón de personas podrían verse afectadas por el desabasto de agua y comida en las próximas semanas.
“Todas las comunidades podrían quedar aisladas. Aquí, nuestro río ya sólo tiene 20 centímetros de profundidad, tenemos que arrastrar las canoas”, explica desde el interior de la selva Adamor Lima, cacique de Capanã, una comunidad indígena. Los 150 habitantes de su aldea tardan hasta ocho horas en barco río abajo para llegar a la ciudad más cercana, Manicoré, a la que suelen ir una vez al mes a hacer recados y algunas compras. Los barcos más grandes (con pasajes más asequibles) ya no hacen ese trayecto. El río está lleno de bancos de arena y piedras que hacen imposible la navegación. Los peces que Adamor solía pescar frente a su casa todos los días, tampoco están allí. El agua es demasiado caliente y ahora se concentran en un recodo del río más profundo y de muy difícil acceso. No muy lejos de su aldea, una gigantesca central hidroeléctrica en el río Madeira paró sus turbinas el lunes 2 de octubre por falta de agua. Es la cuarta planta más grande del país y distribuye energía a todo Brasil, pero según el Gobierno de momento no hay riesgo de apagones. En las aldeas indígenas y poblaciones ribereñas, donde apenas hay suministro de agua potable y se toma el agua directamente del río, la sequía puede ser el preludio de una crisis sanitaria. Es la gran paradoja: falta agua para los habitantes de la región con más reservas de agua dulce del mundo.
Un desastre ambiental
Si nos quedamos incomunicados no sé cómo vamos a sobrevivir”.
En Manaos, capital de Amazonas, una urbe de más de dos millones de habitantes incrustada en la selva, existe un importante polo industrial donde se concentra toda la producción nacional de televisiones, lavadoras o aparatos de aire acondicionado. Los empresarios del resto del país temen quedarse con las estanterías vacías a las puertas del Black Friday, porque toda esa mercancía sale de la ciudad en camiones a bordo de balsas, que pueden dejar de flotar en cualquier momento.
De momento, las autoridades brasileñas han decretado el estado de emergencia en 55 municipios, donde ya se están repartiendo bolsas con alimentos no perecederos y agua, kits de higiene y de salud. El Gobierno prometió el apoyo logístico de la Fuerza Aérea y la Marina, con acreditada experiencia en llegar hasta los últimos rincones de la selva, como ocurre con las elecciones, cuando las urnas electrónicas llegan en helicóptero o en canoa, si hace falta.
Durante la estación seca en la Amazonia (de julio a diciembre, aproximadamente) es normal que los ríos bajen varios metros y aparezcan playas y bancos de arena, aunque este año hay varias anomalías, explica el coordinador de la Fundación Amazonia Sostenible (FAS), Virgilio Viana. El Niño tiene parte de la culpa, ya que este fenómeno climático inhibe la formación de nubes y lluvias, pero el escenario se ha agravado por el calentamiento anormal de las aguas del Atlántico norte, relacionado con el cambio climático. “El Niño siempre es recurrente, lo que vemos ahora es un aumento de su magnitud”, dice el especialista.
Esta ONG, como muchas otras en la región, ya está movilizada repartiendo cloro, potabilizadores y gasolina en las aldeas. No tanto para las lanchas a motor, que pronto se quedarán varadas, sino para los motorcitos con que los amazonenses hacen la harina de mandioca, junto al pescado, la base de su alimentación. Viana, que hace 20 años fue secretario de Medio Ambiente en el gobierno de Amazonas, admite que todo esto son medidas urgentes y que hay que pensar soluciones a largo plazo, como apostar por placas solares, internet y agricultura familiar para dar más autonomía a las aldeas y ciudades que ahora están al borde del colapso. “Hay que prepararse para las próximas calamidades, es resiliencia y adaptación al cambio climático”.
RSV
