Quién iba a decir que justo al sur de Singapur está la que para muchos pequeños y grandes viajeros puede ser considerada como una isla de la fantasía: Sentosa Island.
Atributos no le faltarían para que llevara ese sobrenombre: resorts de lujo, restaurantes gourmet, spas, un oceanario, playas artificiales, colosal casino, exclusivas boutiques, un mariposario con todo e insectario, y hasta el parque temático muy a la occidental Universal Studios Singapore, por mencionar algunos atractivos.
Pareciera que todo lo que puede hacerse con bastante dinero está construido en algún rincón de los cinco kilómetros cuadrados que conforman este complejo dedicado al ocio, el entretenimiento y la relajación.
Sentosa, en malayo, significa paz y tranquilidad, y los singapurenses la consideran como un lugar de descanso, que permite tomar distancia del frenético ritmo de Singapur.
Porque más allá de los rascacielos que de noche se visten con luces neón, de íconos como la Singapore Flyer -la enorme noria desde donde se tienen fantásticas vistas-, o de la codiciadísima alberca de borde infinito, que más bien parece una nave espacial que recién ha aterrizado sobre las tres torres del Marina Bay Sands, el viajero debe darse una vuelta por donde van a pasear los habitantes de Singapur, que es al mismo tiempo una isla, ciudad y país del Sudeste Asiático.
Para sentir que sale o que pone una pausa en su cotidianidad, esta sociedad conformada por diversas tradiciones como la india, la malaya y la china, suele trasladarse a Sentosa.
Aproximadamente a 15 minutos del centro de Singapur es posible llegar cruzando un puente, a bordo del monorriel Sentosa Express o de un teleférico que regala bellas postales de la zona.
Vale la pena acudir para consentirse con alguna de las opciones del vasto catálogo de divertimento o para darse otra imagen de los habitantes de Singapur, quienes, acostumbrados a una dura disciplina -baste recordar que hay enormes multas por beber y comer en el metro o por pegar chicles bajo una banca o escupirlos en la calle-, se notan más relajados.
¿Intercambiar estrés por adrenalina? No es raro ver a oficinistas que trabajan arduamente toda la semana y que durante el fin optan por patinar, dar un paseo en segway, lanzarse de una tirolesa o deslizarse a bordo de un carrito tipo avalancha por una pista-tobogán. Cabe advertir: esta última atracción, llamada Skyline Luge Sentosa, causa adicción.
El Merlion, animal mitológico con cabeza de león y cola de sirena que además de ser el símbolo de Singapur se ha convertido en el souvenir de cabecera, en Sentosa se alza con una magnánima representación de 37 metros de altura.
No obstante, el punto estratégico para capturar las mejores panorámicas es la Tiger Sky Tower, una torre de observación giratoria que se eleva 131 metros sobre el nivel del mar.
Playas de Ventosa. Rincones tropicales
Un frondoso bosque tropical cubre alrededor del 70 por ciento de Sentosa y como buena isla, no podía prescindir de hermosas playas: Siloso, Palawan y Tanjong.
Aunque la verdad es que son artificiales, y fueron formadas con arena adquirida en Indonesia y Malasia. Sin duda, el ambiente más animado en Siloso Beach.
Ahí se puede practicar futbol o kayak, pero la actividad número uno es el volibol. Mientras los jóvenes juegan, se escuchan efusivas frases en inglés fundidas con el chino, el malayo y el tamil dando como resultado el “singlish”.
Que no le extrañe a nadie oír un constante: “S’orright Iah, s’oka neh mind”, (que es como “No te preocupes, no hay problema”).
Algunas parejas descansan a la sombra de una palmera, mientras observan a lo lejos la fila de barcos formados en espera de cargar o descargar su mercancía; no hay que olvidar que Singapur es uno de los puertos con más actividad en el mundo.
Siloso es famosa por su festivo ambiente nocturno y por organizar eventos de música electrónica como el Festival Zoukout.
Palawan Beach es probablemente la playa donde suelen reunirse las familias.
Muchos visitantes van con toda la intención de cruzar un puente colgante que conduce al punto que es considerado como el extremo más al sur que hay en la Asia continental.
La playa más alejada y con menos traqueteo es Tanjong Beach, al este de Sentosa, que se ha convertido en uno de los sitios favoritos para organizar fiestas en las que el protagonista es el “sí, acepto”.
Para ir de una playa a otra se puede utilizar el tranvía que recorre gratuitamente la costa. Pero si el sol, la arena y el mar no son prioridades en una travesía, las opciones tampoco son pocas en este sitio generoso.
Los aficionados a la historia se dan vuelo al visitar Images of Singapore, atracción que trae el pasado de Singapur al presente a través de pantallas multimedia y cuadros a tamaño natural que recrean diversas escenas.
Ahí se comprenden leyendas, escenas de la vida cotidiana y pasajes importantes de su historia como la vida y obra de Sir Thomas Stamford Raffles, quien fundó Singapur en 1819.
Para algo más tranquilo, El Butterfly Park & Insect Kingdom es el mundo de las maravillas, parece increíble que el revoloteo de más de mil 500 mariposas y la presencia de aproximadamente 3 mil diminutos insectos se convierta en el sitio favorito de los viajeros más pequeños.
Degustar, derrochar, descansar…
Degustar platillos representativos de los cinco continentes es posible en los más de 50 restaurantes, entre casuales y elegantes, que hay en Sentosa.
Desde Dubai, Anar Restaurant sirve delicias del Medio Oriente, y Feng Shui Inn se convierte en el escenario perfecto para disfrutar de una cena romántica.
Derrochar los dólares singapurenses o las tarjetas de crédito es fácil en una isla donde hay desde tiendas de souvenirs, pasando por un descomunal casino, hasta tiendas gourmet o escaparates de lujosas boutiques.
Little Provence, con sus deliciosas trufas, selectos aceites de oliva y jamones artesanales, se convierte en un auténtico paraíso de los gourmands; Hera Beauty Salon no se conforma con hacer exóticos manicures, sino que confecciona el look perfecto para aquellas parejas que están por casarse; y para adquirir joyas, relojes o ropa de diseñador, nada como darse una vuelta por Luxury Fashion Galleria.
Diversión y descanso es una dupla que el viajero hallará en la isla de Sentosa, la pequeña joya de Singapur, ese ‘Tigre Asiático’ que no se cansa de rugir.
Cinco obligados
En Resorts World Sentosa hay parques temáticos, boutiques, hoteles, spas y restaurantes. Aquí, los imperdibles:
1.- Marine Life Park. Un titánico espacio destinado a mostrar el fascinante mundo de los océanos, con más de 800 especies marítimas.
2.- Maritime Experiential Museum. Incluye la experiencia multisensorial en un simulador que te pone en medio de un tifón.
3.- Universal Studios Singapore. Ambiente occidental en oriente. Vive la emoción de escenas de cintas como “Jurassic Park” o “Madagascar”.
4.- Hard Rock Hotel Singapore. Para una estadía con ambiente más festivo o acceder a las mejores salas de conferencia de toda la isla.
5.- CandyLicious, Hershey’s y Garrett Popcorn. Es la trilogía de tiendas de caramelo, chocolates y toda clase de palomitas que todo goloso recordará.
Guía práctica
-Cómo llegar
Singapore Airlines opera vuelos desde Los Ángeles y San Francisco hasta el Aeropuerto Changi de Singapur, vía Seúl y Tokio. También se puede llegar vía Europa, pero en todos los casos con escalas y con un tiempo total de viaje de unas 30 horas como mínimo.
www.singaporeair.com
www.changiairport.com
Cuándo ir
Por su agradable clima, cualquier época es buena, aunque tiene un encanto especial durante el Chingay Parade, el festejo del Año Nuevo Chino.
Trámites migratorios
Se requiere visa. Ésta es válida por un mes y es entregada por las autoridades a la entrada de Singapur. Es gratuita y es de única entrada al país. Los requisitos para entrar a Singapur son: presentar un pasaporte con una vigencia mínima de seis meses; mostrar fondos suficientes para financiar el viaje, comprobar vuelo de ida y vuelta y evidencia de hospedaje durante la estancia.
Dónde quedarse
Amara Sanctuary Resort Sentosa. Hotel de cinco estrellas que deleita a sus huéspedes con su mezcla perfecta entre la arquitectura colonial y refinados interiores. Sus 121 recámaras, suites y villas están rodeadas de frondosos jardines. (A partir de 2,400 pesos / noche).
sentosa.amarahotels.com
Capella Singapore. Edificio colonial elegantemente restaurado. Se dice que sus villas son el área más sosegada de toda la isla de Sentosa y muchas singapurenses se casan en sus bellas instalaciones. (Desde 18,600 pesos/noche).
www.capellahotels.com/singapore/default-en.html
Shangri-La’s Rasa Sentosa Resort & Spa. Además del refinado gusto de sus habitaciones, sus balcones regalan espectaculares vistas de Siloso Beach. Además del muy conocido y esmerado servicio de la marca, es una excelente opción si se viaja con niños. (Desde 6200 pesos/noche).
www.shangri-la.com/singapore/rasasentosaresort
Dónde comer
Cassia. Un finísimo restaurante de comida china ubicado dentro del Capella Singapore. Las recetas secretas se preparan con tradicionales técnicas cantonesas.
www.capellahotels.com/singapore/dining-en.html
The Cliff. Cocina contemporánea dentro de las instalaciones de The Sentosa Resort &Spa. Creado por el famoso diseñador japonés Yasuhiro Koichi. Es famoso su brunch dominical en la terraza donde se sirve champaña.
www.thesentosa.com/dining-en.html
Joël Robuchon Restaurant. Exclusivo e íntimo, propiedad del reconocido chef Joël Robuchon, cuya colección de restaurantes suma ya 26 estrellas Michelin.
www.rwsentosa.com/language/en-US/ShoppingDining/Dining/JoelRobuchon/JoelRobuchonRestaurant
Tips
-El tema de las multas en Singapur es cosa seria. En el aeropuerto hay carteles que informan sobre los objetos y sustancias que está prohibido ingresar. Llena tu declaración correctamente. Escupir en la calle, pegar o tirar chicles en las bancas o calles, así como comer en el metro son acciones que también generan multas que comienzan en unos 200 dólares por mascar chicle, 581 por tirarlo en la calle y hasta 2000 por tirar basura. El ingreso de drogas, pocas o muchas, es penado con la muerte.
-Idioma
Además del inglés, se habla chino (mandarín y cantonés), tamil, malayo y singlish, una particular mezcla entre el inglés el chino, el tamil, el malayo y otros dialectos locales.
Moneda
1 dólar singapurense= 10 pesos mexicanos aproximadamente.
-Mas información
www.yoursingapore.com
www.sentosa.com.sg
www.rwsentosa.com
*Las tarifas calculadas pueden ser modificadas sin previo aviso por los servidores turísticos.