Deja “Hércules” 9 muertos a su paso por este de EU

Un tercio de EU amaneció ayer cubierto de nieve tras el paso de “Hércules”, la primera tormenta del año, que afectó a más de 100 millones de personas en 22 estados y provocó la cancelación de más de dos mil vuelos, el cierre de oficinas federales y alargar las vacaciones navideñas allí donde ya habían comenzado las clases.
Al menos nueve personas murieron en el este del País debido a la tormenta.
Vientos gélidos, precipitaciones de hasta 45 centímetros de nieve en la zona de Nueva Inglaterra y una sensación térmica superior a los 20 grados bajo cero en algunos puntos llevaron a las autoridades ha recomendar a los ciudadanos que permanecieran en sus casas y sólo se trasladaran por carretera si era absolutamente necesario, ya que la circulación era “extremadamente peligrosa”, según dijo el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés). Las nevadas más intensas cayeron desde el centro de Nueva York hasta la costa de Massachusetts, según el NWS. Además, se preveían posibles “ventiscas para el este de Long Island y la costa de Massachusetts” mientras que las temperaturas descendieron a medida que avanzaba el temporal hacia el medioeste del País.
“Sin duda hemos entrado en el Invierno de forma muy brusca”, declaró Mike Musher, meteorólogo del NWS. Nueva York llegó a acumular cerca de 30 centímetros de nieve, vientos de más de 50 kilómetros por hora y más de 20 grados bajo cero. En ese estado, una mujer enferma de Alzheimer fue encontrada muerta por congelación en un patio después de que saliera desorientada de su casa, informa la agencia EFE.
En Filadelfia, un trabajador de los servicios públicos fallecía cuando la máquina quitanieve que manejaba se estrellaba contra un montículo de sal.
Los barrios del norte de Boston fueron cubiertos por más de 60 centímetros de nieve y el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, imponía límites de velocidad especiales en las autopistas, que de momento no estaban cerradas. Massachusetts suma tormentas, ya que “Hércules” se sumó a la nieve y frío dejado por una borrasca anterior.
Miles de vuelos comerciales -nacionales e internacionales- fueron cancelados y los aeropuertos Kennedy de Nueva York y O’Hare de Chicago estaban cerrados por falta de visibilidad. Según el portal FlightAware.com, que da cuenta del tránsito aéreo en EU, más de dos mil vuelos habían sido cancelados y siete mil sufrían retrasos. Las compañías de autobuses Greyhound y Peter Pan suspendieron casi en su totalidad sus rutas entre Boston y Nueva York. La red de trenes Amtrak operó con un horario modificado debido a las inclemencias del tiempo.
Los gobernadores de Nueva York y Nueva Jersey, Andrew Cuomo y Chris Christie, declaraban el estado de emergencia en sus respectivos estados y el de Connecticut, Dannel Malloy, confirmaba ayer a la CNN el cierre de la mayoría de los centros educativos. La interrupción de las actividades ha sido una constante en la región afectada por la tormenta. Instituciones como la ONU, en Nueva York, o tribunales como los federales, de Nueva Jersey, han cerrado sus puertas por precaución.