BIATLÓN
Como muchas disciplinas, el biatlón tiene orígenes militares al combinar el esquí de fondo y tiro, convirtiéndose en un ejercicio habitual para las tropas en los países del norte durante la segunda mitad del Siglo XIX.
Potencias
Noruega
Rusia
Suecia
FIGURAS
El francés Martin Fourcade ha sido el más dominante en los últimos dos años, con tres títulos mundiales en 2012, y es favorito para su primer oro olímpico. Entre mujeres, la noruega Tora Berger y la bielorrusa Darya Domracheva deben repartirse los títulos.
BOBSLED
Parece sencillo, pero excepcionalmente tortuoso conducir un trineo y mantenerlo firme en su descenso por una pista de hielo. Todos los tripulantes empujan el trineo y luego suben al mismo tiempo, que es cuando el piloto queda como el único con la cabeza en alto para el resto del descenso. Un paso en falso, y el trineo podría salirse fácilmente.
POTENCIAS
Estados Unidos
Canadá
Alemania
FIGURAS
El estadounidense Steven Holcomb fue el piloto más destacado de la temporada, mientras que la canadiense Kaillie Humphries dominó en mujeres. Ambos se llevaron el oro en Vancouver y se perfilan para repetir este año.
CURLING
Se dirimen dos títulos, uno en hombres y otro de mujeres. Compiten diez equipos en ambos torneos, midiéndose todos contra todos en la primera ronda. Los cuatro primeros avanzan a las semifinales.
POTENCIAS
Suecia
Noruega
FIGURAS
La sueca Margaretha Sigfridsson y la británica Eve Muirhead mantienen un pulso por la supremacía del curling femenino. Muirhead es la campeona mundial y Sigfridsson es la campeona europea. En la rama masculina, el equipo de Noruega roba titulares por el estilo estrafalario de su uniforme.
ESQUÍ DE FONDO
El esquí de fondo a es uno de los deportes originales en el programa desde la cita de Chamonix 1924. Se disputan 10 pruebas, incluyendo el extenuante maratón masculino de 50 kilómetros.
POTENCIA
Noruega
FIGURAS
Noruega es la potencia del deporte, y sus dos estrellas son Petter N
HOCKEY MASCULINO
Casi 150 jugadores de la NHL se suman a sus contrapartes europeos para un frenético torneo de 12 equipos y 12 días por el título. Nadie tiene tiempo para entrenar con tres partidos de primera ronda, seguido de inmediato por la fase eliminatoria.
Potencias
Estados unidos
Canadá
Rusia
FIGURAS
Alex Ovechkin, el vigente jugador más valioso de la NHL y sus compatriotas rusos Evgeni Malkin y Pavel Datsyuk afrontan una extraordinaria presión en casa para que su selección se corone.
PATINAJE ARTÍSTICO
A las tradicionales pruebas de individuales, parejas y baile, el COI añadió una competencia de equipos. Diez países intervendrán combinando cuatro disciplinas.
POTENCIAS
Canadá
Rusia
Corea del Sur
FIGURAS
La surcoreana Yuna Kim intentará revalidar su título, con lo que se convertiría en la tercera mujer en ganar la medalla de oro en forma consecutiva.
PATINAJE DE VELOCIDAD EN PISTA CORTA
Usualmente, entre cuatro o seis patinadores compiten en un óvalo. Hombres y mujeres compiten en las mismas pruebas: 500, 1,000, 1,500 metros y los relevos (3,000 para mujeres y 5,000 para hombres).
POTENCIA
Corea del Sur
FIGURAS
Viktor Ahn es el favorito en las tres pruebas individuales de hombres. Nacido en Corea del Sur, Ahn se nacionalizó ruso en 2011.
SALTOS CON ESQUÍS
Las mujeres compiten por primera vez en un deporte que había sido sólo de hombres desde 1924. Se adjudicarán cuatro medallas de oro. Las mujeres compiten sólo en el salto desde una colina normal.
POTENCIAS
Japón
Estados Unidos
FIGURAS
La japonesa Sara Takahashi, quien dice que su práctica de ballet le ayuda a mantener el balance durante los saltos, es la favorita de la competencia femenina. Su principal oponente es la adolescente estadounidense Sarah Hendrickson, la campeona mundial que se operó la rodilla derecha en agosto.
COMBINADA NÓRDICA
Este es el último deporte exclusivamente para hombres que sigue en el programa, y consiste de saltos en esquí desde un trampolín y una carrera de esquí. Se dirimirán tres medallas de oro.
POTENCIAS
Alemania
Finlandia
Noruega
FIGURAS
El alemán Eric Frenzel llega a Sochi con una amplia ventaja en la clasificación de la Copa del Mundo, incluyendo una victoria en la combinada nórdica triple el mes pasado. Se trata de un nuevo formato que acumula los resultados de tres competiciones en un mismo fin de semana.
ESQUÍ ALPINO
Ausentes de las primeras tres ediciones, el esquí alpino se estrenó en el programa de competencias en 1936. Diez medallas de oro serán adjudicadas en Sochi, cinco para hombres y cinco para mujeres, en descenso, eslalon, eslalon gigante, eslalon súper gigante (súper G) y súper combinado.
POTENCIAS
Estados Unidos
Alemania
Suiza
FIGURAS
A raíz de la lesión de Lindsey Vonn, la atención se centra en otra estadounidense Mikaela Shiffrin, quien con 18 años es la favorita para ganar el eslalon. La alemana Maria Hoefl-Riesch, bicampeona en Vancouver 2010, y la debutante suiza Lara Gut son las favoritas para las otras pruebas.
ESQUÍ ESTILO LIBRE
Las modalidades tradicionales de moguls y aerials ahora están acompañadas por halfpipe y slopestyle. También se encuentra el skicross. La puntuación de los moguls se basa en la habilidad del esquiador de sortear los baches con soltura y rapidez.
POTENCIAS
Canadá
Estados Unidos
FIGURAS
El campeón vigente de moguls Alex Bilodeau tiene como principal rival a su compatriota canadiense Mikael Kingsbury. La estadounidense Hannah Kearney es la campeona defensora en mujeres.
LUGE
Subidos en un trineo ligero, los competidores se lanzan de cabeza por la pista, a velocidades que alcanzan hasta los 145 kilómetros por hora, pero se ha tratado de reducir la velocidad para Sochi.
POTENCIA
Alemania
FIGURAS
Alemania, Alemania, Alemania. Felix Loch es el actual campeón olímpico y es el favorito para repetir. Su compatriota Natalie Geisenberger ha estado casi invencible en el circuito de la Copa del Mundo.
PATINAJE DE VELOCIDAD
Todas las carreras se disputan en parejas, empleando dos carriles en la pista. En la última curva, los patinadores cambian de carril para así cubrir la misma distancia por vuelta. Hay cinco competencias individuales en cada rama, además de la persecución por equipos.
POTENCIAS
Estados Unidos
Alemania
FIGURAS
El estadounidense Shani Davis busca convertirse en el primer patinador masculino que gana la misma prueba en tres justas consecutivas. La alemana Claudia Pechstein cumplirá 42 años durante los juegos, sus sextos.
SNOWBOARDING
Cinco pruebas: Halfpipe, snowboardcross, el eslalon gigante en paralelo y dos nuevas – slopestyle y eslalon paralelo. Todas espectaculares y derivadas directamente de los populares “X Games” de la cadena estadounidense ESPN.
POTENCIAS
Estados Unidos
Canadá
FIGURAS
El estadounidense Shaun White aspira a su tercer título seguido en el halfpipe, en un deporte cuyo auge se originó en Estados Unidos, pero que ha cobrado gran popularidad en Europa.
SKELETON
Los trineos con los que se compite son sencillos, apoyándose del mango con el brazo al correr en la largada y luego se suben encima del trineo, con el mentón casi rozando por el hielo al acelerar en el descenso.
POTENCIAS
Letonia
Estados Unidos
FIGURAS
El letón Martins Dukurs es el gran favorito para llevarse la victoria en hombres. Su principal adversario es su propio hermano, Tomass. La pelea por el oro en mujeres está entre la estadounidense Noelle Pikus-Pace y la británica Lizzy Yarnold, quienes han lucido en las competencias más recientes.