Quedan 35 mil morsas varadas por falta de hielo

Decenas de miles de morsas se han visto obligadas a quedarse en las playas de Alaska por la desaparición del hielo ártico.
Las fotos tomadas por los científicos que trabajan para la Oficina Nacional de Administración Océanica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) muestran a más de 35,000 morsas varadas cerca de la aldea de Point Lay, en el mar de Chukchi, en el noroeste de Alaska desde el sábado.
Las morsas se ven obligadas a permanecer en tierra cuando desaparece el hielo marino, que utilizan para descanso entre sus inmersiones de alimentación.
El informe de un vuelo de reconocimiento aéreo de los mamíferos marinos del Ártico, dirigido por el Laboratorio Nacional de Mamíferos Marinos, mostró la desaparición del hielo el sábado.
El número de morsas varadas en tierra se ha multiplicado desde el primer vuelo de reconocimiento cuatro días antes, cuando solo fueron vistas 1,500 morsas en el recorrido de salida cerca de Point Lay, de las cuales cerca de 50 estaban muertas.
Un comunicado de la NOAA de 2013 describe las grandes congregaciones en tierra de morsas como un fenómeno relativamente nuevo. El año pasado, un estudio del NOAA contó unas 10,000 morsas en la playa, cerca de Point Lay. Mientras que en 2011, unas 30,000 llegaron a tierra.
Los grandes movimientos fueron notados por primera vez en 2007, dijo la NOAA.
“La concentración masiva de morsas en tierra —cuando deberían estar diseminadas ampliamente en aguas cubiertas de hielo— es solo un ejemplo de los impactos del cambio climático sobre la distribución de las especies marinas en el Ártico”, dijo en un comunicado Margaret Williams, directora del programa del Ártico para el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, en inglés).
Point Lay, cerca de donde las morsas se reunieron, se encuentra en la costa del Océano Ártico justo por encima del mar de Bering. El WWF dice que otros grandes reuniones han sido reportadas al oeste de Alaska en las costas rusas.