Mañana domingo se cumple una semana que la policía canadiense finalmente despejó a los manifestantes contra las vacunas que habían estado bloqueando el Puente Ambassador entre Detroit y Windsor, una ruta comercial clave que normalmente transporta más de $300 millones por día en comercio internacional. Otros puentes siguen cerrados y parte de Ottawa, la capital canadiense, sigue ocupada.
La timidez de las autoridades canadienses ante estas interrupciones ha sido sorprendente para los ojos de los estadounidenses. También sorprendente, aunque en realidad no sorprendente, ha sido la aceptación del vandalismo económico y la intimidación por parte de gran parte de la derecha estadounidense, especialmente por parte de personas que despotricaron contra las manifestaciones a favor de la justicia racial. Lo que estamos obteniendo aquí es una lección objetiva sobre lo que algunas personas realmente quieren decir cuando hablan de “ley y orden”.
Hablemos de lo que ha estado sucediendo en Canadá y por qué lo llamo vandalismo.
El “Freedom Convoy” ha sido comercializado como una reacción violenta de los camioneros enojados por los mandatos de vacunación contra el COVID-19. En realidad, no parece haber muchos camioneros entre los manifestantes en el puente (alrededor del 90% de los camioneros canadienses están vacunados). En días pasados, un reportero de Bloomberg vio solo tres semirremolques entre los vehículos que bloqueaban el puente Ambassador, que eran principalmente camionetas y automóviles privados; las fotos tomadas el sábado también mostraron muy pocos camiones comerciales.
El sindicato Teamsters, que representa a muchos camioneros de ambos lados de la frontera, denunció el bloqueo.
Así que esto no es un levantamiento de camioneros de base. Es más como un 6 de enero en cámara lenta, una interrupción causada por un número relativamente pequeño de activistas, muchos de ellos extremistas de derecha. Según los informes, en su apogeo, las manifestaciones en Ottawa involucraron solo a unas 8,000 personas, mientras que el número en otros lugares ha sido mucho menor.
Sin embargo, a pesar de su falta de número, los manifestantes infligieron una cantidad notable de daño económico. Las economías de Estados Unidos y Canadá están muy estrechamente integradas. En particular, la fabricación de América del Norte, especialmente pero no solo en la industria automotriz, depende de un flujo constante de piezas entre fábricas en ambos lados de la frontera. Como resultado, la interrupción de ese flujo obstaculiza la industria, forzando cortes de producción e incluso cierres de fábricas.
El cierre del Puente Ambassador también impuso grandes costos indirectos, ya que los camiones fueron desviados a rutas indirectas y obligados a esperar en largas filas en puentes alternativos.
Cualquier intento de ponerle un número a los costos económicos del bloqueo es engañoso y especulativo. Sin embargo, no es difícil llegar a números como $300 millones o más por día; combine eso con la interrupción de Ottawa, y las protestas de los “camioneros” ya pudieron haber infligido un par de miles de millones de dólares en daños económicos.
Esa es una cifra interesante, porque es más o menos comparable a las estimaciones de la industria de seguros de las pérdidas totales asociadas con las protestas de Black Lives Matter que siguieron al asesinato de George Floyd, protestas que parecen haber involucrado a más de 15 millones de personas.
Esta comparación sin duda sorprenderá a quienes obtienen sus noticias de los medios de comunicación de derecha, que retrataron a BLM como una orgía de incendios provocados y saqueos. Todavía recibo correos de personas que creen que gran parte de la ciudad de Nueva York quedó reducida a escombros humeantes. De hecho, las manifestaciones fueron notablemente pacíficas; el vandalismo ocurrió en algunos casos, pero fue relativamente raro, y el daño fue pequeño considerando el enorme tamaño de las protestas.
Por el contrario, causar daños económicos fue y es de lo que se tratan las protestas canadienses, porque bloquear los flujos esenciales de bienes, amenazar los medios de subsistencia de las personas, es tan destructivo como romper el escaparate de una tienda. Y a diferencia de, digamos, una huelga dirigida a una empresa en particular, este daño recayó indiscriminadamente en cualquiera que tuviera la desgracia de contar con un comercio sin obstáculos.
¿Y con qué fin? Las manifestaciones de BLM fueron una reacción a los asesinatos policiales de personas inocentes; lo que está pasando en Canadá es, a primera vista, un rechazo a las medidas de salud pública destinadas a salvar vidas. Por supuesto, incluso eso es principalmente una excusa: de lo que realmente se trata es de un intento de explotar el cansancio pandémico para impulsar la agenda habitual de guerra cultural.
Como era de esperar, a la derecha estadounidense le encanta. Las personas que retrataron las protestas pacíficas contra los asesinatos policiales como una amenaza existencial están encantadas con el espectáculo de los activistas de derecha que violan la ley y destruyen la riqueza. Fox News ha dedicado muchas horas a la cobertura aduladora de los bloqueos y ocupaciones. El senador Rand Paul, quien llamó a los activistas de BLM una “mafia enloquecida”, pidió protestas al estilo de Canadá para ” obstruir ciudades ” en los Estados Unidos, diciendo específicamente que esperaba ver a los camioneros interrumpir el Super Bowl (no lo hicieron).
Supongo que la reapertura del Puente Ambassador es el comienzo de una represión más amplia de las protestas destructivas. Pero espero que no olvidemos este momento y, en particular, que lo recordemos la próxima vez que un político o una figura de los medios hable sobre “la ley y el orden”.
Los acontecimientos recientes han confirmado lo que muchos sospechaban: la derecha está perfectamente bien, de hecho entusiasmada, con las acciones ilegales y el desorden siempre que sirvan a los fines de la derecha.