Durante el debate del gobernador de Oklahoma la semana pasada, Joy Hofmeister, la candidata demócrata sorprendentemente competitiva, se dirigió a Kevin Stitt, el actual gobernador republicano que, como muchos en su partido, se postula como defensor de la ley y el orden.
“El hecho es que las tasas de delitos violentos en Oklahoma son más altas bajo su mandato que en Nueva York y California”, dijo.
Stitt respondió con una carcajada y se dirigió a la audiencia: “Oklahomans, ¿creen que tenemos más delincuencia que Nueva York o California?”
Pero Hofmeister tenía toda la razón. De hecho, cuando se trata de homicidios, la forma de crimen violento que se puede medir de manera más confiable ni siquiera se acerca: en 2020, la tasa de homicidios de Oklahoma fue casi un 50% más alta que la de California, casi el doble que la de California, Nueva York y esa clasificación probablemente no ha cambiado.
¿Stitt no sabía este hecho? ¿O solo contaba con la ignorancia de su audiencia? Si fue lo último, es posible que, lamentablemente, haya tomado la decisión correcta. Las percepciones públicas del crimen a menudo están en desacuerdo con la realidad. Y este año electoral, los republicanos están tratando de explotar uno de los conceptos erróneos más grandes: que el crimen es un problema de las grandes ciudades y los estados azules (demócratas).
Los estadounidenses no se equivocan al preocuparse por el crimen. En todo el país, los delitos violentos aumentaron sustancialmente en 2020; Todavía no tenemos datos completos, pero los asesinatos parecen haber aumentado aún más en 2021, aunque parecen estar disminuyendo nuevamente.
Nadie está seguro de qué causó el aumento, al igual que nadie está seguro de qué causó la disminución épica del crimen desde la década de 1990 hasta mediados de la década de 2010, de la que hablaré más adelante. Pero dado el momento, los efectos sociales y psicológicos de la pandemia son los culpables más probables, con un posible papel secundario en el daño a las relaciones entre la policía y la comunidad causado por el asesinato de George Floyd.
Si bien el aumento de la delincuencia fue real, la idea de que solo las grandes ciudades estaban dirigidas por demócratas es falsa. Esta fue una ola de delincuencia púrpura, con tasas de homicidios que aumentaron aproximadamente al mismo ritmo en los estados rojos, que votaron por Trump, y en los estados azules, que votaron por Biden. Los homicidios han aumentado considerablemente tanto en las zonas urbanas como en las rurales. Y si observamos los niveles en lugar de las tasas de cambio, tanto los homicidios como los delitos violentos en general son más altos en los estados rojos.
Entonces, ¿por qué tanta gente cree lo contrario? Antes de llegar a la desinformación políticamente motivada, hablemos de algunos otros factores que pueden tener percepciones sesgadas.
Un factor es la visibilidad. Como ha señalado Justin Fox de Bloomberg, la ciudad de Nueva York es uno de los lugares más seguros de los Estados Unidos, pero es más probable que vea un crimen, o conozca a alguien que haya visto un crimen, que en cualquier otro lugar, porque la ciudad tiene una densidad de población mucho más alta que en cualquier otro lugar, lo que significa que a menudo hay muchos testigos cuando sucede algo malo.
Otro factor puede ser la tendencia humana a creer historias que confirman nuestros prejuicios. Muchas personas sienten instintivamente que ser duros con los delincuentes es una estrategia eficaz contra el crimen, por lo que tienden a suponer que los lugares que son menos duros, por ejemplo, aquellos que no procesan algunos delitos no violentos, deben sufrir más delitos como resultado. resultado. Esto no parece ser cierto, pero puedes ver por qué la gente podría creerlo.
Estos conceptos erróneos se ven facilitados por la larga desconexión entre la realidad del crimen y las percepciones públicas. Los delitos violentos se redujeron a la mitad entre 1991 y 2014, pero durante la mayor parte de ese período, la gran mayoría de los estadounidenses dijeron en las encuestas de opinión que la delincuencia iba en aumento.
Sin embargo, solo una minoría creía que estaba creciendo en su propia área. Esta tendencia a creer que el crimen es terrible, pero sobre todo en otros lugares, fue confirmada por una encuesta de agosto que muestra una gran brecha entre el número de estadounidenses que consideran que el crimen violento es un problema grave a nivel nacional y el número mucho menor que lo ve. como un problema grave donde viven.
Lo que nos lleva a los esfuerzos de los medios de comunicación de derecha y los republicanos para utilizar la criminalidad como arma acusatoria en las elecciones de mitad de período, esfuerzos que, hay que admitirlo, están demostrando ser efectivos a pesar de la escala de la ola de delitos, que afecta más o menos por igual a los republicanos. y los estados azules, las áreas rurales y urbanas, etc., sugieren que no es culpa de nadie.
Es posible que estos intentos hubieran ganado fuerza sin importar lo que hicieran los demócratas. Sin embargo, también es cierto que pocos demócratas han respondido de manera efectiva.
En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul llegó muy tarde a la fiesta, aparentemente se dio cuenta hace unos días que el crimen era un problema importante que necesitaba resolver. Por otro lado, Eric Adams, el alcalde de la ciudad de Nueva York, parece alimentar el miedo al declarar que “nunca he visto un crimen de este nivel”, afirmación que desmienten los datos de su propio Departamento de Policía. Incluso después del pico de 2020-21, los delitos graves en Nueva York se mantuvieron muy por debajo de su pico de 1990 y, de hecho, aún eran más bajos que cuando Rudy Giuliani era alcalde.
No soy un político, pero eso no parece ser difícil. ¿Por qué no reconocer la validez de las preocupaciones sobre el reciente aumento de la delincuencia, al mismo tiempo que se señala que los derechistas que hablan con dureza sobre el tema no parecen ser buenos para mantener baja la tasa de delincuencia?
@PaulKrugman