Pues esta semana nos encontramos con esta noticia que nos enorgullece como mexican@s: “-Ángela Elena Olazarán Laureano, una joven mexicana, es considerada la mejor estudiante del mundo 2024-“. ¡Qué falta nos hacen este tipo de noticias! ¡Aquellas que nos hacen sentir orgullos@s de nuestra gente, de nuestro México!
Ángela nació en Papantla, Veracruz, hace 17 años. De familia humilde y trabajadora, sus padres siempre se preocuparon por darle una educación de calidad, y ella ha logrado varias becas de excelencia. Fue estudiante del Bachillerato Conalep 244 y ahora estudia Ingeniería en Tecnologías de la Información y Negocios Digitales en la Universidad Anáhuac campus Xalapa.
Ella fue seleccionada como la ganadora del premio “Chegg.org Global Student Prize 2024” por su contribución en el ámbito de la tecnología y la educación en ciencias y matemáticas. La eligieron entre más de 11,000 postulantes de 176 países: el galardón consiste en $100,000 usd., y este premio es considerado como el “Nobel” de los estudiantes.
¿Cómo logró esta hazaña? Ángela, ha desarrollado un asistente médico virtual impulsado por inteligencia artificial llamado Ixtlilton, que puede diagnosticar 21 enfermedades basándose en una serie de preguntas, que pueden ser expresadas en español o en Totonaco (la lengua indígena de la zona). Creado en cooperación con médicos locales, durante la pandemia de COVID-19, Ixtlilton, puede ayudar a personas que viven en zonas remotas a determinar si necesitan atención médica o no; también tiene como objetivo evitar la saturación de los hospitales en casos de contingencias. En Papantla, así como en general en México, existen muchas comunidades que deben viajar varias horas para encontrar alguna unidad médica; este asistente virtual, que solo necesita internet al descargarse, podría ser de gran utilidad en esas comunidades marginadas que no cuentan con presencia médica continua. De hecho, ya el Ayuntamiento de su ciudad natal, está buscando alianzas con farmacias y centros médicos para promover su uso. ¡Ojalá pudiera lograrse esto en más lugares de nuestro México!. Porque como nos expresa la misma Ángela: “-Este dispositivo puede salvar vidas-“
Los estudiantes que se presentaron al Chegg.org Global Student Prize fueron evaluados por sus logros académicos, el impacto en sus compañeros, cómo marcan la diferencia en su comunidad, cómo superan las adversidades, cómo demuestran creatividad e innovación y cómo actúan como ciudadanos globales. El jurado lo formaron 55 expertos en áreas tan diversas como educación, arte, periodismo, funcionarios públicos, empresarios tecnológicos, directores de empresas, docentes y filántropos de todo el mundo.
Con el dinero del premio, Ángela planea establecer un aula STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, por sus siglas en inglés) en su comunidad, buscando inspirar a más jóvenes, sobre todo a niñas, a seguir carreras científicas. Volviendo a citar a Ángela: “-Quiero que más jóvenes, especialmente niñas, sepan que pueden cambiar el mundo a través de la tecnología y la ciencia-“. Durante la premiación, en Nueva York, Nathan Schultz, CEO de Chegg, nombró justo esto y el cómo admiraba a los jóvenes como Ángela que “están a la vanguardia enfrentando los desafíos más apremiantes con determinación y creatividad, en un mundo que demanda soluciones innovadoras”. Él también resaltó que: “El Global Student Prize da visibilidad a jóvenes inspiradores alrededor del mundo, permitiendo que sus historias sean contadas y sus voces escuchadas”. Es el cuarto año que se realiza esta premiación, el año pasado, el ganador había sido Nhial Deng, un refugiado de Sudán del Sur de 24 años; en 2022 fue el adolescente ucraniano Igor Klymenko, estudiante de Kiev (Ucrania), que desarrolló un dron detector de minas; y el primer ganador en 2021 fue Jeremiah Thoronka, un estudiante de Sierra Leona. La idea es mostrar que la Educación puede transformar realidades en cualquier rincón de la tierra.
Una de las cosas que me encantó, fue que para recibir el premio, se peinó y vistió con ropa tradicional mexicana mostrándose orgullosa de nuestras raíces, y también, que se emocionó tanto, que hasta lloró.
Pero este gran logro, tiene su historia, y como todo, no se realizó de un día para otro, ya que desde el 2022 ganó medalla de plata en la Olimpiada Estatal de Informática, el título de “Estudiante Embajadora de CoSpaces Edu” en México y obtuvo el cuarto lugar en el programa: “Tayni: Emprende con Éxito”, que organiza la Secretaría de Educación de Veracruz para emprendedores. En 2023, Ángela obtuvo el primer lugar también en el “National Student Prize”, de entre más de mil 400 estudiantes de nivel medio superior y superior de todo el país, y ese mismo año ganó doble medalla de plata en el Concurso Mundial de Robótica en “RoboRAVE World Championship”.
De igual manera, ése año, fue galardonada con la “Presea Ing. Bernardo Quintana Arrioja” en el rubro de Excelencia Académica Conalep y el Premio “Honorable Student Award” en Huawei Developer Competition LATAM. ¿Admirable, verdad?.
Insisto, este es el tipo de noticias que nos hacen falta… y que nos hacen volver a darnos cuenta, que el esfuerzo y el trabajo continuo, tarde o temprano, dan sus frutos… y pueden cambiar y salvar vidas.
MARI AGUADO DE CUADRA