‘Romper el silencio para salvar vidas’
A 20 años de distancia de haber escrito sobre el mortal cáncer del que a los hombres aún les cuesta hablar, les actualizo el tema: el cáncer de próstata continúa siendo una amenaza significativa para la salud de los hombres, particularmente en Guanajuato, donde la carga de esta enfermedad ha aumentado en las últimas décadas. Si bien la mortalidad ha disminuido ligeramente gracias a avances en la detección y el tratamiento, el cáncer de próstata sigue siendo la segunda causa de muerte por cáncer entre hombres en México.
En México, la tasa de mortalidad por cáncer de próstata en 2020 fue de aproximadamente 13.5 por cada 100,000 hombres, y se estima que el número de casos aumentará debido al envejecimiento de la población. En Guanajuato los datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) muestran que en 2022 el cáncer de próstata representó el 17% de las muertes por cáncer en hombres mayores de 40 años. En los hombres de 60 años y más fue la primera causa de muerte, con una tasa de mortalidad de 99.27 defunciones por cada 100,000 habitantes.
La tendencia continúa al alza, con una incidencia de 23.4 por cada 100,000 hombres en Guanajuato, destacándose como una de las entidades con mayores tasas de mortalidad por esta causa.
El cáncer de próstata generalmente no presenta síntomas en sus etapas iniciales, lo cual dificulta su detección temprana. Sin embargo, algunos hombres pueden experimentar signos como: Dificultad para orinar o necesidad de orinar con frecuencia, especialmente de noche; dolor o ardor durante la micción; presencia de sangre en la orina o el semen; dolor persistente en la espalda baja, caderas o pelvis y; dificultades en la función sexual.
La detección temprana es clave. El antígeno prostático específico (APE) y el examen digital rectal son herramientas valiosas para identificar cambios anormales en la próstata. Aunque estas pruebas no confirman por sí mismas el cáncer, son un paso inicial importante.
Los tratamientos disponibles dependen de la etapa del cáncer y de las características individuales del paciente. Entre las opciones están: Vigilancia activa para casos de cáncer de bajo riesgo; cirugía, como la prostatectomía radical; radioterapia y terapia hormonal, para reducir el tamaño del tumor o eliminar células cancerígenas; inmunoterapia y quimioterapia en casos avanzados o metastásicos.
Es fundamental que cada paciente reciba un tratamiento personalizado, ya que los efectos secundarios, como la incontinencia urinaria y la disfunción eréctil, afectan de manera diferente a cada hombre.
Con el avance de la tecnología, el acceso a la información médica confiable se ha democratizado. Uno de los recursos más útiles para autoeducarse sobre el cáncer de próstata es la biblioteca MedlinePlus, administrada por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos disponible en español.
En https://medlineplus.gov/spanish/ los hombres pueden encontrar información sobre prevención, diagnóstico, tratamiento y cuidados paliativos de manera sencilla y en español, facilitando el acceso a conocimientos básicos para tomar decisiones informadas.
La autoeducación en salud permite a los hombres reconocer síntomas tempranos y empoderarse en la toma de decisiones. Además, es fundamental para desmitificar el cáncer de próstata y eliminar el estigma alrededor de esta enfermedad.
Al igual que en 2004, los chequeos de rutina son esenciales. Se recomienda que los hombres mayores de 40 años hablen con sus médicos sobre el cáncer de próstata y se realicen pruebas regulares a partir de los 50 años, o antes si tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
La detección temprana puede salvar vidas y, con ello, evitar que el cáncer progrese a etapas avanzadas donde el tratamiento se vuelve más complejo y con mayores efectos secundarios. Además, adoptar un estilo de vida saludable, con una dieta rica en frutas y verduras y una reducción del consumo de carnes rojas, puede contribuir a disminuir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata.
El cáncer de próstata sigue siendo un tema del que los hombres no hablan lo suficiente. El estigma y la vergüenza todavía juegan un papel en la falta de diagnósticos tempranos. Es vital que, como sociedad, fomentemos el diálogo y eliminemos los tabúes que rodean a esta enfermedad.
Dirijo estas palabras ahora a mis lectoras: La concientización y educación son herramientas poderosas para combatir el cáncer de próstata. Si tienes un ser querido varón de 40 años o más, toma esta columna como una invitación para que lo lleves al médico y le apoyes a realizarse sus chequeos de manera regular. Los hombres de Guanajuato pueden y deben tomar el control de su salud. Si eres de aquellos que dan mantenimiento constante a su coche, ¿por qué no hacerlo también con tu salud?
RAA