Lejos del reflector del lente, de la adulación a través del bolígrafo y de los aplausos masivos en un solo recinto, Tarik Skubal está firmando una de las mejores temporadas para un lanzador en la MLB.
En un momento moderno donde el bambinazo predomina sobre los abanicados, el zurdo de 29 años de edad es uno de los máximos responsables de la gran temporada que están teniendo los Tigres de Detroit.
A lo largo de 31 aperturas, lidera Las Mayores en victorias con 18 y en ponches con 228 abanicados. Además, está empatado con Seth Lugo, Corbin Burnes y Logan Gilbert en cuanto a salidas de calidad se refiere con 22.
Aunque compite en la División Central de la Liga Americana, que es considerada la más floja de todas en la MLB, su actuación no debe de ser despreciable, pues está logrando una temporada de verdadero ensueño.
¿Qué no sobresale contra contendientes al título? Solo veamos sus actuaciones del 5 de mayo y del 12 de julio.
En la primera fecha, enfrentó a los Yankees de Nueva York. En la del 5 de mayo, aunque se fue sin decisión, lució con una actuación de 6.0 innings lanzados, donde solo permitió dos carreras y seis hits. Sin embargo, lo que más mareó a sus rivales fueron los 12 ponches que recetó a lo largo de la ruta que lanzó en el Yankee Stadium.
Con 70 de sus 96 lanzamientos en zona de strike, dejó su WHIP en 0.77 y su efectividad en 1.90.
Después, el 12 de julio, recibió a los Dodgers de Los Ángeles. Aunque de nuevo se fue sin decisión, apenas permitió dos hits y dos carreras. A pesar de una base por bolas, recetó ocho ponches, además de limitar el promedio del rival a .190.
Con 71 de 101 lanzamientos en zona de strike, dejó su efectividad en 2.41 y su WHIP en 0.88.
Un temido repertorio
En esta temporada, el nacido en California registra 2 mil 866 pitcheos. De ellos, se desprende un vasto repertorio de cinco lanzamientos: la recta, el cambio, el sinker, el slider y la curva de nudillos.
De acuerdo a MLB Statcast, son los primeros dos los que dominan su repertorio, sin dejar de lado los restantes tres, pues mientras el sinker y el slider rebasan los 300 pitcheos, la curva de nudillos rebasa los 100. Sin embargo, ninguno llega, siquiera, al 40% de uso, siendo esto lo que lo hace un lanzador temible y, hasta cierto punto, impredecible.
A continuación el desglose:
- Recta: 942 pitcheos (33.2%).
- Cambio: 771 pitcheos (27.2%).
- Sinker: 582 pitcheos (20.5%).
- Slider: 422 pitcheos (14.9%).
- Curva de nudillos: 120 pitcheos (4.2%).
Con 96.8 millas por hora, ha enfrentado a 139 bateadores con la recta, la cual no han podido dominar, pues el rival apenas ostenta un promedio de .197 hacia ese pitcheo con 42 hits y tres jonrones, además de 75 ponches.
Después de ello, sigue el cambio. Con este lanzamiento, ha ponchado a 82 de los 147 bateadores que ha enfrentado. Sin embargo, con cinco jonrones y 49 hits recibidos, es el lanzamiento con el cual le han hecho más daño.
Con apenas 17 bateadores enfrentados con la curva de nudillos, el slider se erige como su lanzamiento más mortífero. En 52 enfrentamientos, el rival solo le ha podido conectar 13 hits y cuatro jonrones. El promedio ofensivo es de .169 con 25 ponches incluidos.
Estos datos se refuerzan con los sabermétricos que arroja el mismo MLB Statcast, pues además de ser la temporada en donde más ha registrado lanzamientos en toda su carrera, ocupa los siguientes lugares:
- WOBA: Top 6 en MLB con .246.
- XWOBA: Top 6 en MLB con .259.
- BB%: Top 5 en MLB con 4.6.
Debería ser indiscutible
Tras una última ruta de dos hits y siete abanicados en 7.0 entradas ante las Mantarrayas de Tampa Bay, Tarik Skubal confirma que está más que sólido para ser el Cy Young de la Liga Americana. Otro resultado que no sea ese, sería un verdadero robo.
Su temporada es de otro nivel. Con marca de 18-4, es líder de ganados en toda la MLB con 18 y en ponches con 228. ¿Lo frustrante? Una centésima lo puede alejar de la hazaña de alcanzar la Triple Corona de Pitcheo.
A expensas de la próxima salida de Chris Sale (18-3), quien lanza este miércoles 25 de septiembre ante los Mets de Nueva York, su efectividad de 2.39 es la segunda mejor de todo el beisbol, solo por debajo del mencionado Sale, que registra 2.38.
Si bien el lanzador de los Bravos de Atlanta está pisándole los talones, a sólo tres ponches de alcanzarlo y a sólo una victoria de superarlo, a Tarik Skubal nadie debería quitarle el mote de ser uno de los mejores lanzadores del mejor beisbol del mundo en 2024.
Pelando hasta el último momento por un lugar en la postemporada, Skubal se debe sentir victorioso, más no satisfecho por lo que está logrando.
Ojalá verlo más años en este nivel de ÉLITE.
-El Dugout del Gabo.