Isser Harel fue jefe de espionaje de los servicios de inteligencia y seguridad de Israel y director del Mossad (1952-1963). También fue escritor y publicó varios libros exitosos. En su calidad de director del Mossad, supervisó la captura y el transporte encubierto a Israel del organizador del Holocausto, Adolf Eichmann.
Isser Halperin (más tarde Harel) nació en Vitebsk, Rusia (ahora Bielorrusia), en una familia numerosa y adinerada. La familia tenía una fábrica de vinagre en Vitebsk. Fue un regalo de su abuelo materno, quien tenía una concesión para hacer vinagre en gran parte de la Rusia zarista. El joven Isser tenía cinco años cuando estalló la revolución y Vitebsk pasó varias veces entre los blancos y los rojos. En una ocasión vio a León Trotsky dar un discurso en la ciudad.
Después de la creación de Israel en 1948, Harel fundó y se convirtió en el primer director de la agencia de seguridad interna de Israel, Shin Bet. Más tarde, asumió el control del Mossad un año después de su creación en 1951. Como jefe de dos de las tres agencias de inteligencia de la nación, Harel ejerció un poder considerable en los primeros 15 años de Israel.
En 1957, miembros del gobierno de Alemania occidental proporcionaron a Israel información de que Adolf Eichmann quien fue uno de los grandes responsables del holocausto se escondía en Argentina bajo el nombre de ‘Ricardo Klement’.
En abril de 1960, el equipo de agentes de Harel llegó a Buenos Aires y rastreó a Eichmann hasta una residencia en el barrio de San Fernando. Harel lo siguió poco después. El 11 de mayo, detuvieron a Eichmann mientras caminaba desde una parada de autobús hasta su casa. Días después, Eichmann fue colocado clandestinamente en un avión diplomático israelí disfrazado de miembro de la tripulación. Fue trasladado a Tel Aviv. Según el propio Harel, cuando regresó a Israel con el capturado Eichmann, Harel fue a la oficina de Ben-Gurión y le dijo al primer ministro: “Le he traído un regalo. Eichmann está aquí”.
Harel también fue responsable de algunos de los golpes de inteligencia que cimentaron la reputación del Mossad con las agencias de inteligencia occidentales más importantes.
Después de dejar el Mossad, Harel se dedicó a la política.