Es increíblemente joven para haber soportado lo que hizo, y lo que todavía la atormenta es el trabajo del hombre responsable: un oficial de policía.
“Dijo que si le cuento me va a matar”, susurró la niña de 11 años, a quien llamaré Nancy (los nombres de las niñas en esta columna han sido cambiados). “Tengo sueños de que viene a matarme”.
Nancy caminaba hacia su casa el año pasado cuando el policía la persiguió. Ella podría haber sido capaz de dejarlo atrás por su cuenta, pero su madre le había confiado que acompañara a su hermano de 5 años a casa. Corrieron juntos, pero el niño era lento y ella era demasiado responsable para soltar su mano, por lo que el oficial la atrapó y luego, dijo, la violó.
Luego, llevó a su hermano a casa, pero sangraba tanto que pronto perdió el conocimiento. Su familia la llevó de urgencia al hospital.
Las autoridades siguen buscando a la agente de policía, pero debido a que es una posible testigo, la familia teme por su seguridad. Así que ahora está reconstruyendo su vida en una casa segura en las afueras de Nairobi dirigida por una organización sin fines de lucro llamada Kara Olmurani.
Dos docenas de niñas salen de la casa de seguridad de siete habitaciones, contando historias que rompen el corazón. Subrayan que la violencia sexual es un flagelo mundial que no hemos hecho lo suficiente para combatir.
Una encuesta no publicada encontró que la mayoría de las mujeres en el barrio marginal de Kibera aquí en Nairobi tuvieron su primera experiencia sexual a través de una violación o agresión sexual. La Organización Mundial de la Salud estima que casi un tercio de las mujeres en todo el mundo han experimentado violencia física o sexual, con tasas particularmente altas en los países en desarrollo. Una encuesta de las Naciones Unidas de 2013 encontró que casi una cuarta parte de los hombres en seis países asiáticos reconocieron haber violado a alguien.
Esto es parte del asunto pendiente de #MeToo, y podría usar más liderazgo estadounidense. Durante muchos años, la Ley bipartidista de Violencia Internacional contra la Mujer ha languidecido en el Congreso; haría permanente una oficina en el Departamento de Estado para asuntos de la mujer y elevaría los temas de violencia de género.
¿Cuánta diferencia haría esto en la práctica? No lo sé, pero un enfoque similar al tráfico de personas ha sido bastante eficaz para ejercer presión estadounidense sobre países extranjeros para acabar con la impunidad de los traficantes.
La violencia sexual persiste porque es difícil hablar de ella. Prospera en silencio, dejando a los niños sin lugar a donde acudir.
“No podía decírselo a nadie”, me dijo Muriel, de 14 años. “Mi mamá no lo habría entendido”.
Muriel dice que su padrastro abusó de ella cuando tenía 8 años. “Empecé a hacerme preguntas”, dijo. “’Dios, ¿por qué permitiste que esto sucediera? ¿Qué te hice, Dios, para permitir esto? ¿Yo provoqué esto? ¿Quién tiene la culpa, yo o mi papá?’”.
Eventualmente, Muriel le dijo a su madre, pero no sirvió de nada. “Mi madre me culpaba, me regañaba, me advertía que no le dijera a nadie más”, dijo.
Las cosas cambiaron solo después de que Muriel fuera violada mientras estaba en la escuela a los 13 años por un joven que ingresó a los terrenos de la escuela y la drogó. Quedó embarazada de esa violación y las autoridades del hospital informaron a la policía. No se ha encontrado al perpetrador, y nunca hubo un intento de enjuiciar al padrastro.
La impunidad es típica. El albergue Kara Olmurani alberga a 24 niñas y sólo en un caso ha habido proceso judicial. Ese caso involucró a un hombre que violaba regularmente a su hijastra de 9 años.
“Le dije a mi mamá, y ella no lo creería”, me dijo la niña.
El abuso en ese caso terminó solo cuando unos hombres que fumaban marihuana en un campo vieron al padrastro violando a la niña e intervinieron, lo que llevó al arresto y procesamiento.
“La gente no está dispuesta a hablar sobre el abuso sexual de niños”, dijo el reverendo Terry Gobanga, quien fundó Kara Olmurani. “No están dispuestos a enfrentarlo”.
Gobanga habla por experiencia. En la mañana de su boda planeada en 2004, estaba en una calle de Nairobi cuando varios hombres la empujaron dentro de un automóvil y luego la violaron en grupo , la apuñalaron y la tiraron del automóvil en movimiento.
La fiesta de bodas se reunió en la iglesia sin ella, sin saber lo que había sucedido: cuando se suponía que iba a celebrar su matrimonio, estaba luchando por su vida en un hospital.
Siete meses después, una vez que se recuperó, ella y su prometido se casaron. Con regularidad asesoraba a sobrevivientes de agresiones sexuales y estaba frustrada porque los niños abusados ??a menudo no tenían un lugar seguro a donde ir, por lo que comenzó Kara Olmurani y la administra con muy poco dinero. Admite niñas menores de 14 años, pero no puede comenzar a satisfacer la necesidad. Si Gobanga puede recaudar el dinero, le gustaría expandir la casa de seguridad y abrir un hogar similar para niños abusados.
Estas son historias difíciles de escuchar, lo entiendo. Pero el cambio solo se producirá cuando hablemos de estos temas difíciles y procesemos a los perpetradores.
Una niña en la casa de seguridad me dijo que después de que un pastor la violó a la edad de 12 años, entre lágrimas le dijo a su padre: “Él me hizo algo. No sé qué fue”.
Sin embargo, sabemos lo que es: un enorme problema mundial de derechos humanos. No lo eliminaremos, pero aprobar la Ley de Violencia Internacional contra la Mujer ayudaría a terminar con la impunidad, reduciendo la cantidad de niños traumatizados por algo que ni siquiera entienden.